O tratamento anaeróbio da água residual é um método biológico caraterizado pela produção de metano (CH₄).

Todos os microrganismos ativos pertencem ao grupo de bactérias anaeróbias, isto é, bactérias que apenas são capazes de existir, na maioria dos casos, em ambientes sem oxigénio. Neste contexto, as bactérias metanogénicas são um componente chave.

O processo de degradação anaeróbia da matéria orgânica ocorre em diferentes etapas.

Podem ser distinguidas quatro etapas:
• Hidrólise
• Acidogénese
• Acetogénese
• Metanogénese

O processo anaeróbio remove grande parte da Carência Química em Oxigénio (CQO) da água residual, convertendo-a em biogás (= metano + dióxido de carbono), com custos de operação relativamente reduzidos.

Porquê a Tecnologia Anaeróbia?
• Pegada reduzida (até 90% menor)
• Baixos custos operacionais e baixa manutenção (sem necessidade de arejamento = baixos requisitos energéticos!)
• Redução da pegada de CO₂
• Redução do excesso de produção de lamas (até 90% menos) – sem custos de descarga de lamas
• O excesso de lodo tem valor no mercado
• Altas taxas de carga de COD aplicáveis 20 – 35 Kg COD/m³ de reactor por dia
• Produção de cerca de 13,5 MJ CH4energia/KgCOD removido -> 1,5 kWh de eletricidade (assumindo 40% de eficiência de conversão elétrica)
• Elevado retorno do investimento
• Arranque rápido, utilizando lodo anaeróbio granular para o arranque da instalação
• Sistemas de taxas elevadas facilitam a reciclagem da água nas fábricas (visando a obtenção de circuitos fechados)