废水厌氧处理是一种以产生甲烷（CH4）为特征的生物方法，所有起作用的微生物都属于厌氧菌群，即能够并且在大多数情况下只能存在于无氧的环境中的细菌。 在这种情况下，产甲烷菌是一个关键组成， 有机质的厌氧降解过程是逐步发生的。

可以分为四个步骤
• 水解
• 酸化
• 产乙酸
• 产甲烷

厌氧过程通过低运营成本将废水转化为沼气（= 甲烷 + 二氧化碳），从废水中去除大部分 COD（化学需氧量）。

为什么用厌氧技术？
• 占用空间非常小（可减少 90%）
• 低运营成本和低维护（无需空气=低能源需求！）
• 减少二氧化碳排放
• 减少剩余污泥产量（可减少 90%）——无污泥排放成本
• 产生的厌氧污泥具有市场价值
• 高的COD容积负荷20 – 35 Kg COD/m³.d
• 产生的热量约 13.5 MJ /KgCOD -> 1.5 kWh 电力（假设电转换效率为 40%）
• 高投资回报
• 快速启动，使用粒状厌氧污泥作为启动污泥
• 高效系统有助于工厂实现更好的水循环利用（零排放闭环回用）